Битви з Баварією, перший вихід Роналду на поле та молоді таланти для Манчестер Сіті і Арсенала: основні факти про Шемрок Роверс.

Завтра Шахтар зіграє в самому серці старої доброї Ірландії.

Шемрок Роверс – футбольний клуб з Дубліна, назва якого відображає один із найважливіших ірландських символів. "Шемрок" означає конюшину, і хоча ірландські емігранти на емблемі Селтіка зобразили чотирилисту конюшину, символізуючи сезон з чотирма трофеями, в Дубліні вважають традиційною саме трилисту конюшину. Цікаво, що на емблемі Панатінаїкоса також може бути відображена конюшина, яка, як не дивно, має свої корені в Ірландії.

Конюшина присутня в логотипі клубу Шемрок Роверс, а кольори команди - традиційні ірландські: зелений і білий. Крім того, назва клубу є англійською адаптацією ірландського слова "seamróg", що перекладається як "маленька конюшина". Це свідчить про те, що ще в XIX столітті, вибравши шлях англійського футболу, клуб зберіг елемент своєї культури, використавши рідне слово замість англійського "clover". Тим часом, компанія Adidas, яка зазвичай використовує символ трилистка, вирішила уникати співпраці з таким клубом. Зараз форму ірландських гравців постачає компанія Macron.

Національні символи клубу "Шемрок Роверс" безперечно викликають гордість. Їхня емблема прикрашена двома зірками, що свідчать про 22 чемпіонства — це найкращий результат в історії ліги, адже жоден інший клуб не здобув більше чотирнадцяти титулів. Що стосується Кубка Ірландії, то "Шемрок" також випереджає конкурентів, вигравши трофей 26 разів, тоді як найближчий суперник має лише 12 перемог. Окремою гордістю клубу є його внесок у національну збірну: "Шемрок Роверс" ставив у ряд 64 своїх гравців, що є неперевершеним досягненням серед ірландських команд.

Проте це зовсім не знімає питання провінційності клубу, особливо коли мова йде про перевірки на основі гамбурзького рахунку. У своїх перших десяти сезонах у європейських турнірах вони дев'ять разів програвали вже на стартовому етапі, а в перших двадцяти сезонах ця цифра зросла до шістнадцяти.

У Шемрока був дуже примітний дебют: у 1957 році першим же його суперником був Манчестер Юнайтед, який у минулому розіграші Кубка чемпіонів дійшов до півфіналу. Фаворит усіх турнірів, у яких брав участь, виграв 6:0 у Дубліні, а вдома переміг скромніше, 3:2. По два м'ячі в цих матчах забили Томмі Тейлор і Девід Пегг, ще один м'яч оформив дублінець Ліам Вілан -, а менше ніж за півроку вони всі згорять у вогні Мюнхена. Команду мрії Метта Басбі знищила авіакатастрофа...

Так чи інакше, Шемрок регулярно потрапляв до єврокубків, але, як правило, завершував свої виступи вже на стадії першого раунду. Першою командою, яку їм вдалося подолати, стала люксембурзька Спора в 1966 році, але наступні матчі мали ще більшу вагу. Відомий мюнхенський клуб Баварія зіграв з ними в Дубліні внічию 1:1, а в Німеччині, хоча спочатку рахунок був 2:0 на користь Баварії, врешті-решт змінився на 2:2. Переможний гол у цьому напруженому поєдинку забив Герд Мюллер на 87-й хвилині.

Баварія виграє той Кубок Кубків - а як склалася б історія футболу, якби за правилом виїзного гола пройшли "роверс"? На один трофей більше для Рейнджерс, з яким баварці грали у фіналі? Рапіду/Стандарду, яких Баварія обіграла після Шемрока і до фіналу? А так, Баварія виграла перший міжнародний трофей у їхній історії - навіть перемог у Бундеслізі на той момент у неї ще не було... Утім, я відволікся.

22 чемпіонські трофеї – це, безумовно, вражаюча кількість, проте музей "Роверс" поповнюється ними зовсім не рівномірно. Після 90-х років клуб пережив вкрай складні часи: 15 сезонів без титулів, "бездомні" роки, коли команда спершу залишила свій традиційний стадіон, а потім змушена була грати на полі свого історичного суперника – Богеміан, конфлікти з фанатами та навіть падіння у другий дивізіон... Проте з цієї кризи клуб зміг вирватися завдяки бренду Premier Computers, який, зокрема, 2009 року привів до Ірландії ось цього молодого гравця:

Неймовірне, але факт: саме проти Шемрока, а не проти таких грандів, як Баварія чи Манчестер Юнайтед, Роналду та Бензема провели свій перший матч у складі Реала. Новий спонсор побудував для "роверс" сучасний стадіон, і варто зазначити, що називати їх дублінцями - це дещо умовно, адже назва "Талла" походить від іншого міста, яке тісно злилося з дублінською агломерацією.

Отже, для запуску арени будуть доречні знамениті гості. Реал, як відомо, любить проводити передсезонні зустрічі з незвичайними суперниками: ще до того, як "вишні" потрапили до АПЛ, команда вже відвідала Борнмут. Проте, все ж: Роналду дебютував після рекордного трансферу проти Шемрока?!

Як говорив один із захисників тієї команди Пет Флінн:

Того дня я мав завдання стежити за Роналду під час виконання кутових. Я чітко пам'ятаю, як у роздягальні перед матчем тренер Майкл О'Ніл оголошував імена гравців, яких ми мали опікати. Роналду, Рауль, Бензема, Ігуаїн – він перераховував їх, і ми не могли стримати сміху. Всі ці футболісти були справжніми зірками світового рівня. Це був надзвичайний і зовсім несподіваний досвід.

У зв'язку з цією грою були зведені тимчасові трибуни, що дозволило збільшити кількість глядачів до 10 тисяч (нагадаю, мова йде про товариський матч). Реал ледь не опинився в незручному становищі, адже до 87-ї хвилини на табло ще світилися нулі, проте Бензема зумів відкрити рахунок, забивши переможний гол. Як зазначив Флінн:

"Ми змогли привернути увагу більшої кількості вболівальників. Вони усвідомили, що це команда нашого регіону, з радістю підтримали її та залишилися з нами надалі. Це стало важливим моментом для колективу. Цей досвід виявився надзвичайним, і як команда, ми прагнули, щоб подібне відбувалося частіше. Для цього ми усвідомлювали, що нам необхідно здобувати перемоги в чемпіонатах, і це стало додатковою мотивацією для нашого руху вперед."

Вже наступного року команда Шемрок зуміла перервати свою безвиграшну серію в чемпіонаті. За останні 15 років вони здобули сім титулів, а їхнього тренера запросили очолити збірну Північної Ірландії, з якою він досяг успіху на Євро-2016, обігравши Україну. Команда Роверс повернулася до вищого дивізіону: серед тих, хто вирішив тут завершити кар'єру, виявився один з найвідоміших гравців національної збірної — Дам'єн Дафф.

У 2025 році команда Шемрок залишається вірною своїм традиціям, відображаючи суть ірландського футболу. Лише троє гравців у складі "роверс" не мають ірландського громадянства. Серед них відомий правий захисник Адам Метьюз, який у 2010-х роках виступав за Сандерленд та збірну Уельсу, північноірландський нападаючий Джон Макговерн та англійський півзахисник Коннор Меллі. Вся команда перебуває під керівництвом Стівена Бредлі, який вже десятий сезон тренує "роверс" і вважається справжньою легендою місцевого футболу.

У той же час, деякі гравці мають подвійне громадянство, серед яких і Роберто "Піко" Лопеш. Він з'явився на світ в Ірландії і все своє життя грав за місцеві команди. Нещодавно він також надав підтримку іншим островам. "Піко" представляє збірну Кабо-Верде і, ймовірно, візьме участь у найближчому чемпіонаті світу! Приємно бачити в команді "роверс" також гравця з українським корінням – 17-річного Макса Ковалевскіса, хоча він поки що не є частиною основного складу. Він переїхав до Ірландії не так давно і настільки адаптувався, що першим його захопленням став гельський футбол.

Радує потрапляння нашого гравця до цього клубу ще й тому, що сучасний Шемрок - золота жила, коли справа стосується талантів. Бредлі в 2015-2020 рр. поєднував роботу в Дубліні зі скаутингом для лондонського Арсеналу -, і зараз майже весь топ-продажів "роверс" складається з угод із командами "U-скільки завгодно".

Найбільш відомим вихованцем клубу на сьогодні є воротар Гевін Базуну. Він практично не отримував шансів зіграти за основну команду Шемрока, адже вже у віці 16 років перейшов до юнацької команди Манчестер Сіті за 500 тисяч євро. Хоча він і не зіграв жодного матчу за "містян" та, на жаль, не змусив себе запам'ятати в АПЛ (в його кар'єрі в Саутгемптон було чимало помилок), проте став першим номером національної збірної. Інший вихованець з Талли, Надж Разі, уклав контракт з юніорами Комо на суму 450 тисяч євро, а Віктор Ожіанвуна вже підписав угоду з Арсеналом на вражаючі 2 мільйони. Варто зазначити, що Віктор залишиться грати за Шемрок до січня 2027 року, що не дивно, адже йому лише 16 років.

Наскільки етично для заможних і відомих осіб у світі спорту купувати готових гравців замість того, щоб інвестувати в розвиток місцевих талантів? Це складне запитання (хоча, напевно, лондонські та манчестерські молоді гравці мають безліч можливостей для реалізації), проте клуб "Шемрок" з такою стратегією досяг значних успіхів. Ірландський футбольний сезон проходить за форматом "весна-осінь", і "роверс" завершили його, здобувши золотий дубль. За останні шість років команда виграла п'ять титулів чемпіона, і, що не часто трапляється в локальному футболі, також досягла успіху на міжнародній арені.

Перші ознаки успіху можна було помітити ще до виникнення Ліги конференцій. У 2019 році, наприклад, команда Шемрок вразила всіх, вибивши норвезький клуб Бранн на стадії кваліфікації Ліги Європи. На наступному етапі ірландці лише в овертаймі поступилися кіпрському Аполлону. У наступному сезоні їм вдалося пройти фінський клуб Ільвес, хоча жереб звів їх з командами, які принесли як удачу, так і невдачі. Так, Таллінн відвідав сам Мілан! Хоча "россонері" в підсумку виграли, але голи Ібрагімовича та Чалханоглу стали частиною місцевої легенди.

З Лігою конференцій стало нагадати про себе ще простіше. У сезоні-21/22 у Дубліні програли Лудогорець і Ференцварош - вдома, звісно, відігравали фору, але ірландцям виявилося достатньо пройти Шкупі, щоб вийти в групу ЛК. Там усе було скромно: останнє місце в групі, тільки нічиї з Юргорденом і Гентом. А ось через два роки "роверс" забракло найкращої різниці м'ячів, щоб вийти в європейську весну! Програли тільки Челсі: з АПОЕЛом і віденським Рапідом були нічиї, з Ларне, Нью-Сейнтс і Борацем - перемоги.

Не можу зрозуміти, скільки ще поразок повинні зазнати наші, щоб вони та їхні фанати перестали недооцінювати суперників без гучних імен. Шахтар зустрінеться з лідером місцевої ліги, який зовсім недавно на цьому ж стадіоні здобував перемоги над командами, не слабшими за "гірників". У цьому євросезоні вони вже встигли перемогти представника португальської ліги (острівне дербі з Санта-Кларою з Азорських островів) і здобути нічию з грецьким АЕКом. Сумніваюся, що АЕК суттєво слабший за Панатінаїкос, з яким команда Турана не змогла досягти більше, ніж дві нічиї та виліт по пенальті — принаймні, на чемпіонство вони чекають менше років...