Манчестер Сіті з величезним рахунком переміг Ліверпуль у своєму 1000-му поєдинку під керівництвом Гвардіоли. Доку став зіркою матчу, а Мамардашвілі не дозволив побити рекорд Ширера.
Матч на стадіоні Етіхад мав велике значення для турнірної таблиці. Манчестер Сіті міг відновити свої позиції, піднявшись на друге місце в АПЛ і скоротивши відставання від Арсенала до чотирьох очок. У свою чергу, Ліверпуль ризикував не потрапити до зони Ліги чемпіонів. Мерсисайдці розпочинали гру на п'ятій позиції, відстаючи від "канонірів" на вісім балів, тоді як до "містян" їм не вистачало лише трьох.
"Ми не розуміли, де перебуваємо": Гвардіола назвав умову для фінішування в топ-8 і здивувався рекорду Холанда
Словом, нічия у битві грандів влаштовувала тільки Мікеля Артету. Його ж вчитель - Пеп Гвардіола - проводив свій 1000-й матч у ролі головного тренера.
Перед ювілейним матчем з Ліверпулем Холанду не вистачало двох голів для досягнення позначки у 100 м'ячів у АПЛ. Ці два забитих м'ячі дозволили б норвежцю перевершити рекорд Алана Ширера за швидкістю досягнення "сотки": Алан зробив це за 124 поєдинки, тоді як у Ерлінга на момент зустрічі з мерсисайдцями було 108 матчів.
Нова тактика Гвардіоли працює ідеально. Ліверпуля на полі не було
У попередньому турі Пеп спробував нову модель гри на м'ячі, перевантажуючи опорну зону. Туди зміщували обидва вінгери (Доку і Шеркі), створюючи більшість проти Гравенберха й Макаллістера. Фулбеки ж відповідали за ширину. Тоді "містяни" виграли з рахунком 3:1.
Ту ж саму стратегію Гвардіола застосував у матчі проти Ліверпуля. Нова тактика дозволила розтягнути пресинг мерсисайдської команди, змушуючи крайніх захисників робити вибір: слідувати за вінгерами Сіті, щоб підтримати опорників, або ж залишити їх без уваги, зосередившись на Нуньєсі та О'Райлі. У будь-якому випадку, Манчестер Сіті отримував більше простору для маневру.
Схема гри Арне Слота постійно змінювалася. Футболісти не могли визначитися з орієнтирами. Команді не вистачало фізичної підготовки та інтенсивності, тому суперники швидко взяли ініціативу на полі. Особливо проблемним виявився Доку - бельгійський вінгер, який реалізував 7 з 8 спроб обіграшу, отримав 4 фоли на собі та зробив три передачі під удар. І це лише частина його впливу!
На завершення першої половини матчу Ліверпуль здійснив лише три удари, і всі вони були заблоковані. Два з цих пострілів були з далекої відстані. Водночас, чинний чемпіон лише сім разів торкнувся м'яча у штрафному майданчику і зазнав поразки в 24 з 42 єдиноборств. Манчестер Сіті, у свою чергу, перетворив 57% контролю м’яча на 20 дотиків та шість ударів.
Вечірка в Сіті була не без скандальних моментів. Єдиним, хто заперечував, виявився Мамардашвілі.
На дев'ятій хвилині Доку вдалося пробити оборону Ліверпуля, перехопивши м'яч і проникнувши в штрафний майданчик. Він обійшов Конате і впав, адже Мамардашвілі трохи зачепив Жеремі під час виходу з воріт. Фоден намагався завершити атаку в порожні, але двічі натрапив на Собослаї.
Арбітр Кріс Кавана вирішив переглянути відеоповтор і, в результаті, призначив пенальті за фол Мамардашвілі. Це рішення викликало чимало суперечок: контакт дійсно мав місце, хоча він був досить незначним, зокрема, від носка бутси Жеремі та коліна (яке було відчутніше). Схоже, що Доку трохи перебільшив ситуацію. Інший арбітр міг би й не призначити такий 11-метровий удар.
Холанд наблизився до позначки, прагнучи забити свій 99-й м'яч в АПЛ. Норвежець розігнався і вдарив у правий нижній кут... Але не влучив! Мамардашвілі здійснив неймовірний сейв.
Доку ж не зупинявся. На 17-й хвилині вінгер виконав передачу в штрафний під удар Шеркі, який встиг заблокувати Конате. На 26-й він же виграв єдиноборство у Бредлі й вистрілив у ближній кут - Мамардашвілі парирував. Зрештою, домінування "містян" вилилось у гол на 29-й хвилині.
Гол прийшов після серії перекатів поперек поля, в завершенні яких м'яч опинився на правому фланзі. Варто відзначити зміщення Шеркі ближче до центру, яке стягнуло і захисників Ліверпуля - таким чином Нуньєс отримав простір і час для виконання точної подачі на Холанда. Ерлінг же перестрибнув Конате й пробив головою метрів з 16-ти. М'яч ще й зрикошетив від маківки француза, залетівши під дальню стійку.
У Ліверпуля не складалося з атакою, проте на 38-й хвилині мерсисайдці зуміли провести результативну атаку. Ван Дейк відзначився голом, замкнувши подачу з кутового, але взяття воріт Сіті не було зараховане через пасивний офсайд у Робертсона.
На третій компенсованій хвилині господарі поля здобули дуже важливу перевагу, вразивши ворота суперника вдруге. Цей гол став результатом розіграшу кутового, після якого Ніко Гонсалес завдав потужного удару. Рикошет від захисника "містян" виявився вдалим, адже м'яч летів точно під ліву стійку. 2:0!
Ліверпуль не з'явився знову.
Манчестер Сіті створив не так і багато моментів, а з голами команді відверто пощастило. Цей факт залишав надії на камбек Ліверпуля. І дійсно - по перерві гра чемпіона стала дещо кращою.
Гості взяли досить агресивний старт і підняли володіння до 60%, Арне Слот по ходу другого тайму випустив Гакпо, Джонса та К'єзу, розкривши гру, а вже на 58-й хвилині команда могла скоротити відставання - м'яч після прострілу Бредлі зрикошетив від Ніко Гонсалеса й ледь не залетів у ворота.
На 59-й хвилині Салах здійснив комбінацію з Бредлі, віддавши вдалу передачу на дальню, але Гакпо не зміг вдало завершити атаку. Через 18 хвилин Собослаї, підхопивши м'яч перед штрафним майданчиком, вистрілив під поперечину, але Доннарумма встиг здійснити сейв. Останній шанс мерсисайдці створили на 80-й хвилині, коли О'Райлі помилився у позиції та дозволив Керкезу зробити закидання за спину. Салах опинився майже один на один з Доннаруммою і спробував перекинути його, але м'яч не потрапив у ворота.
Словом, у підопічних Арне Слота з'явилась конкретика. Другий тайм точно був кращим за перший. От тільки для перемоги над Ман Сіті, коли гориш у два голи на Етіхаді, цього було замало. Чинний чемпіон обмежився всього чотирма пострілами по воротах, награвши на 0,57 очікуваних голів. Лишень раз "червоним" вдалося влучити у площину.
Крім того, фінальні два моменти Ліверпуля виникли вже після того, як команда пропустила третій гол. Вражаючий виступ видав Доку, який, перемістившись з лівого флангу в центр, завдав точного обвідного удару здалеку. М'яч опинився точно під дальньою штангою. 3:0! Рахунок на табло показує 63-ю хвилину...
На 82-й хвилині Ніко Гонсалес міг і 4:0 створити, прийнявши передачу від Мармуша й пробивши метрів з 15-ти. М'яч пройшов над поперечкою. Зрештою, фінальний свисток зафіксував розгрому звитягу "містян" - вони набрали 22 очки й повернулись на друге місце в АПЛ. Ліверпуль же залишився поза межами топ-4.
