Український спортсмен змагатиметься за звання чемпіона, а суперникам слід остерігатися команди, яка стала справжньою сенсацією. Підсумки регулярного сезону НБА на Сході.
У понеділок завершилася регулярна частина чемпіонату НБА сезону 2025/26. Було визначено шість команд, які потрапили до плейоф у кожній конференції, а також сформовано пари для плей-ін.
Більшість команд забезпечили собі право грати в матчах на вибування задовго до фінального ігрового дня, але деякі з них вибороли кращий номер посіву буквально в останній момент.
Східна конференція НБА останнім часом вважається дещо менш конкурентоспроможною в порівнянні із Західною. Проте це не означає, що команди з Сходу позбавлені шансів на титул. Десять місяців тому Індіана несподівано довела Оклахома-Сіті до сьомого матчу фінальної серії. Ніхто не міг передбачити, як би все склалося, якби не травма ахілла, яку отримав лідер Пейсерз Тайріз Халібертон на початку вирішальної гри.
Учасник фіналу від Сходу визначиться нескоро, тому для початку підведемо підсумки регулярного чемпіонату, і розберемося, в кого є кращі шанси позмагатися за трофей Ларрі О'Браєна від цієї конференції.
Детройт Пістонс, Бостон Селтікс, Нью-Йорк Нікс та Клівленд Кавальєрс стали провідними командами Східної конференції в ході регулярного сезону.
Детройт (60-22) вже забезпечив собі першу позицію в таблиці. Прогрес команди під керівництвом Джей Бі Бікерстаффа дійсно вражає. У попередньому сезоні Пістонс завершили регулярний чемпіонат з результатом 44-38, а ще рік тому клуб з Мічигану був одним з найбільш невдалих у лізі, здобувши лише 14 перемог при 68 поразках.
У 18-му сезоні команда Детройт вперше досягла позначки в 50 перемог у регулярному чемпіонаті, а 60 виграшів стали лише третім досягненням в історії клубу. Хоча Пістонс виглядають як безсумнівні претенденти на тріумф у плейоф Східної конференції, у підопічних Бікерстаффа є серйозні причини для скептицизму.
Букмекерські контори Лас-Вегаса вже оголосили свої ставки на ймовірних переможців постсезону. Шанси "Пістонс" дійти до фіналу оцінюються в 21,0, що є гіршим показником порівняно з Бостоном (6,5) та Клівлендом (12,0), а також на рівні з Нью-Йорком (21,0).
Причина зрозуміла – брак досвіду у молодих лідерів Детройта: Джейлена Дюрена, Кейда Каннінгема та Осара Томпсона. Легко домінувати в регулярному сезоні, але зовсім інакше – боротися з титулованими суперниками, які мають вражаючий список досягнень у плей-оф.
Рік тому команда Пістонс змогла відібрати у Нікс перевагу домашнього майданчика на початку серії першого раунду, але згодом тричі поступилася цьому опонентові вдома. Подібна ситуація може трапитися і цього разу, але, ймовірно, вже на стадії другого раунду. Проте, Детройт має всі шанси подолати стартову фазу з одним із учасників плей-ін.
Бостон (56-26) здобув другий номер посіву на постсезон. Це можна вважати істотним досягненням для команди під керівництвом Джо Маззули. Протягом більшої частини сезону Селтікс виступали без своєї ключової зірки Джейсона Тейтума, який відновлювався після розриву ахілла. Джейсон повернувся на майданчик на початку березня. Хоча його форма поки що не досягла звичних висот, він поступово набирає обертів і, безсумнівно, стане важливим активом для Бостона в плейоф. У його відсутності Деррік Вайт, Джейлен Браун і Пейтон Прічард могли б зіткнутися з серйозними труднощами на початкових стадіях елімінаційних матчів.
Команда Селтікс викликає особливий інтерес у українських фанатів завдяки виступам розігруючого Максима Шульги. Нещодавно Максим підписав повноцінний контракт з клубом, замість двостороннього, що стало важливим етапом у його кар'єрі. Після цього Шульга почав регулярно потрапляти до основного складу. Хоча його ігровий час був обмеженим – всього 3,3 хвилини за гру в 11 матчах з середніми показниками 0,6 очка, 0,6 підбирання та 0,2 передачі, цей досвід у команді НБА вважається безцінним. Є ймовірність, що в плейоф тренер Маззулла може не залучати Шульгу до гри, але в разі значної переваги над суперником, українець може отримати шанс зіграти і в постсезоні.
Нью-Йорк (53-29) тривалий час змагався з Бостоном за друге місце в турнірній таблиці, але так і не зміг обійти суперника. У першому раунді плейоф Нікс зустрінуться з Орландо, а в разі успішного проходження далі їм не буде доступна перевага домашнього поля в серії проти Селтікс. Цей аспект є вкрай важливим і може суттєво вплинути на результат матчу.
В міжсезоння команда Нікс вирішила змінити головного тренера, звільнивши Тома Тібодо, який часто перевантажував стартову п’ятірку. Його місце зайняв Майк Браун, який почав впроваджувати більш гнучку ротацію. Проте, Нью-Йорк все ще сильно залежить від таких гравців, як Карл-Ентоні Таунс, Джейлен Брансон, Джош Харт, О Джи Анунобі та Мікала Бріджес. Варто зазначити, що в постсезоні їх досвід залишає бажати кращого. Якщо Нікс зуміють подолати межу другого раунду плей-оф, це стане справжнім сюрпризом.
Клівленд (52-30) вважається тіньовим претендентом на титул Східної конференції, що підтверджують і букмекерські котирування. Кавальєрс зайняли четверте місце в посіві, яке їм вдалося закріпити лише на фінальному етапі регулярного сезону. На початку сезону команда під керівництвом Кенні Аткінсона показала недостатньо втішні результати, здобувши близько 50% перемог і опинившись у середній частині таблиці, що вимагало боротьби за місце в плей-ін.
Все змінило обмін Джеймса Хардена, що відбувся перед дедлайном. Харден є одним з найталановитіших гравців в історії НБА. Наразі йому 36 років, і хоча він досі не здобув титул, у складі Клівленд Кавальєрс разом із Донованом Мітчеллом та Еваном Моблі у нього з'явився реальний шанс на успіх. Принаймні, вийти у фінал НБА від Східної конференції – цілком досяжна мета для Клівленда, який має всі шанси обійти Торонто в першому раунді плейоф і буде фаворитом в потенційному протистоянні з Детройтом, навіть без переваги домашнього майданчика.
П'яті та десяті позиції команди Сходу значно відстають від згаданої раніше четвірки лідерів. У плейоф НБА важко робити категоричні прогнози, але навряд чи когось здивує, якщо в півфіналах цієї конференції зустрінуться Детройт з Клівлендом і Бостон з Нью-Йорком. Проте один несподіваний результат все ж може трапитися.
Атланта (46-36) має серйозні шанси на перемогу над Нікс. Хокс здобули 19 перемог у останніх 24 матчах регулярного сезону, і варто зазначити, що три з цих поразок сталися в останніх п'яти іграх, коли команда Квіна Снайдера вже не грала на максимум.
Атланта здійснила мудрий крок, обмінявши часто травмованих Крістапса Порзінгіса та Трея Янга перед терміном обміну. Хокс отримали Джонатана Кумінга, Сі Джей Макколлума і Корі Кісперта, які відмінно знайшли спільну мову з Джейленом Джонсоном, Дайсоном Деніелсом і Нікейлом Александером-Вокером. Команда з Джорджії значно покращила свою захисну гру, оскільки Порзінгіс і Янг у цьому плані були практично неефективними.
"Яструбам" банально не вистачило часу, щоб "залетіти" в топ-4 і отримати перевагу свого майданчика в постсезоні. Лише цей фактор робить підопічних андердогами в протистоянні з Нікс, але в цій парі точно будуть боротьба та інтрига.
Торонто (46-36) ледь не втратив вагому перевагу над своїми суперниками, але врешті-решт закріпив за собою п’яте місце в Східній конференції. Брендон Інгрем, Скотті Барнс і Ар Джей Барретт складають потужний тріо лідерів Репторс, проте їх шанси проти Клівленда в першому раунді плей-офф виглядають досить сумнівними. У Торонто помітно бракує досвіду, а форма команди під керівництвом Дарко Раяковича в останніх матчах регулярного сезону викликала чимало запитань.
У плей-ін НБА на Сході зустрінуться Філадельфія Сіксерс (7) з Орландо Меджик (8) та Шарлотт Хорнетс (9) проти Маямі Хіт (10). Ті команди, які вийдуть переможцями з цих матчів, ймовірно, стануть простою мішенню для Детройта та Бостона в першому раунді плей-офф.
У Філадельфії (45-37) продовжують мучити проблеми зі здоров'ям колишнього MVP НБА Джоела Ембііда, який наразі проходить реабілітацію після операції на апендиксі. Пол Джордж вже тривалий час не демонструє свою зіркову форму, а таланту Тайріза Максі та Ві Джей Еджкомба навряд чи вистачить для того, щоб здійснити справжні подвиги в плейофах.
До складу Орландо (45-37) під кінець регулярки повернувся Франц Вагнер, але його передбачувана стеля разом з Джейленом Саггзом, Паоло Банкеро і Дезмондом Бейном - взяти один-два матчі проти фаворита в першому раунді плейоф, якщо команда Джамала Мозлі взагалі туди потрапить через плейін.
Шарлотт (44-38) вразив усіх, потрапивши до ігор на виліт. Здавалося, що Хорнетс ще не готові до серйозної боротьби в цьому сезоні, але молоді зірки Ламело Болл, Майлз Бріджес і Кон Кноппель зробили значний прогрес. Кноппель має всі шанси стати найкращим новачком сезону, змагаючись за цю нагороду з першим вибором драфту-2025 та своїм колишнім товаришем по університету Дьюка Купером Флеггом з Даллас Маверікс. Однак, лідерам Хорнетс не вистачає досвіду. Теоретично вони можуть пройти стадію плей-ін, але не більше того.
Команда Маямі (43-39) сподівалася на більш високий результат, аніж 10-е місце в посіві. Сезон Хіт виявився дуже непередбачуваним, і найбільш яскравим моментом стало досягнення Бема Адебайо, який набрав 83 очка в матчі проти Вашингтона в березні. Цей виступ перевершив рекорд результативності Кобі Браянта (81 очко) в XXI столітті і став другим за величиною в історії НБА після легендарного Вілта Чемберлена, який набрав 100 очок.
Напевно, Адебайо не заперечував би проти того, щоб замінити свій особистий успіх на кілька перемог команди Еріка Споелстри, перспективи якої в плейоф виглядають досить невизначено через такий посів та мляву гру.
Мілвокі Бакс, Чикаго Буллз, Бруклін Нетс, Індіана Пейсерз та Вашинтон Візардс завершили свої виступи у регулярному чемпіонаті та вирушили у відпустку, оскільки не змогли пробитися до плей-оф.
Мілвокі (32-50) стоїть на порозі складного міжсезоння. Організація вже підтвердила звільнення Дока Ріверса з поста головного тренера, але це не є панацеєю для існуючих труднощів команди. Бакс опинилися перед серйозним ризиком втратити свою основну зірку Янніса Адетокумбо, як ніколи раніше.
Янніс втратив інтерес до незадовільних досягнень команди, яка навіть не наближається до боротьби за титул. Хоча грецький спортсмен ще не висловив бажання про обмін, цілком ймовірно, що це трапиться влітку. Найтривожніше питання в такому випадку полягає в тому, куди він може перейти, хоча для "Мілвокі" ситуація в цілому залишиться незмінною. "Олені" навряд чи зможуть знайти гравця того ж рівня на заміну — скоріше за все, вони вирішать розпочати перебудову, зосередившись на молодих талантах і активі для майбутнього.
Чикаго (31-51) тривалий час боролось за місце в плей-іні Східної конференції, проте перед дедлайном керівництво клубу з Іллінойсу ухвалило рішення обміняти своїх провідних гравців Ніколу Вучевича та Кобі Вайта. У відповідь на це Буллз отримали Колліна Секстона та Анферні Саймонса, що призвело до значного посилення їхньої задньої лінії. Проте новачки не знали, як взаємодіяти на майданчику разом із Матасом Безулісом та Джошем Гідді.
Клуб уже відсторонив Артураса Карнішоваса з посади керівника фронт-офісу, а доля головного тренера Біллі Донована залишається під великим питанням. У будь-якому випадку, Чикаго чекає нелегкий шлях до покращення ситуації та істотного зміцнення в наступному сезоні.
Бруклін (20-62) посів третю позицію з кінця у Східній конференції. Це стало досить несподіваним результатом, адже багато хто вважав, що Нетс чекає відкритий "злив" і останнє місце. Проте, команда з Нью-Йорка поки не готова до серйозної конкуренції. Молоді гравці Брукліна ще недостатньо досвідчені, а з Майклом Портером в ролі головної атакуючої сили далеко не просунешся.
Індіана (19-63) - учасник минулорічного фіналу НБА. Команда Ріка Карлайла зробила найбільший крок назад в лізі, але для цього були вагомі причини. Пейсерз провели весь сезон без суперзірки Тайріза Халібертона, влітку вирішили не платити Майлзу Тернеру та і не викладалися на повну. Команда повинна отримати високий лотерейний пік на драфті-2026, вибравши перспективного таланта.
Халібертон повернеться на паркет в наступному сезоні, а разом з ним будуть Паскаль Сіакам, Ендрю Нембард, Аарон Несміт, Ті Джей Макконнелл - ключові напарники, з якими він не так давно діставався фіналу. В ростер додався і один з найкращих центрових НБА Івіца Зубац, якого Індіана виміняла перед дедлайном, але ще майже не випускала на майданчик. Спад Індіани може виявитися недовгим, оскільки у команди Карлайла є всі можливості повернутися в верхню частину турнірної таблиці.
Вашингтон (17-65) - ще один представник аутсайдерів, який має потенціал пробитися до верхівки. Перед дедлайном команда отримала Ентоні Девіса та Трея Янга. Девіс взагалі не виходив на паркет у складі столичного клубу, тоді як Янг провів декілька матчів, але лише формально. Обидва гравці повинні відновити своє здоров'я та підійти до наступного сезону у найкращій формі. Хоча вони ризикують знову потрапити до лазарету, а Янг має певні проблеми в захисті, все ж це не останні зірки НБА.
Молоді таланти з команди столиці, такі як Александр Сарр, Білал Кулібалі та Тре Джонсон, також мають можливість зробити значний крок вперед. Крім того, клуб планує вибрати нового перспективного гравця під одним з найвищих лотерейних піків на драфті-2026. Хоча успіх Візардс не можна вважати гарантованим, вважати його неможливим було б великою помилкою.
Офіційним транслятором матчів Національної баскетбольної асоціації в Україні виступає медіа-компанія Maincast. Крім того, власники підписки League Pass також матимуть доступ до цього контенту.
